Atrás quedaron los días en que los niños eran “visibles pero no escuchados”. ¿Por qué, entonces, los jóvenes siguen relegados a la mesa de los niños en la cena de Acción de Gracias? Cualquiera que haya tenido que sentarse alguna vez en una mesa de juego desvencijada o incluso acurrucarse en una mesa de café reutilizada durante una gran reunión navideña puede decirte que es una mierda, especialmente cuando los adultos parecen ser los que se divierten en la mesa “real”.

Vale, vale; a veces, ser un niño es algo propio de ser un niño. Pero incluso si quieres ignorar el hecho de que es una verdadera lástima estar sentado a la mesa de los niños, cuando dejas a los jóvenes fuera del camino el Día de Acción de Gracias, te estás perdiendo todo tipo de momentos de enseñanza, y posiblemente incluso la alegría de ver a tu hijo de cuatro años devorar una pierna de pavo entera en tres minutos exactos.

Para empezar, una mesa para niños crea una mentalidad de “nosotros contra ellos”. Cuando se obliga a los niños a sentarse en una mesa separada, o incluso en una habitación diferente, se crea una división. Ahora, más que nunca, necesitamos demostrar inclusividad. Y seamos honestos: todos saben que están en la mesa de los niños porque son demasiado inmaduros para sentarse en la mesa principal, lo que en realidad es una invitación para que se porten mal. En serio, si todos están sentados juntos, las probabilidades de que alguien arroje puré de papas o coles de Bruselas al otro lado de la habitación disminuyen mucho.

De todos modos, la mayoría de los niños tienen muchas oportunidades de jugar con otros niños e incluso de sentarse a la mesa con otros niños si van a la escuela o a la guardería. Sin embargo, ¿con qué frecuencia se les da la oportunidad de compartir una gran comida con la familia extendida o con sus amigos adultos? La cena de Acción de Gracias es una excelente manera para que los jóvenes trabajen sus habilidades sociales y fiesteras mientras siguen estando en la presencia reconfortante de los adultos que conocen y aman.

También es el momento perfecto para enseñar (y quizás incluso practicar) un poco de gratitud. Pedirle a todos que compartan algo por lo que están agradecidos es una manera fácil de iniciar una conversación entre personas de todas las edades. La gratitud siempre es algo bueno, por supuesto, pero es especialmente valiosa para los niños cuando la Navidad y Hanukkah están a la vuelta de la esquina. Y si todavía no has encontrado una manera de introducir temas de racismo y desigualdad, hablar un poco sobre los verdaderos orígenes del Día de Acción de Gracias es un buen punto de partida (de una manera apropiada para la edad, por supuesto).

Si tu problema es que no hay lugar en la mesa grande, bueno, ¿no es el Día de Acción de Gracias una celebración de unión? Si ya estás preparando una mesa de juego, también puedes colocarla en el extremo de la grande. Construye una mesa más grande (coloca un bonito mantel o una sábana de lino sobre ella si es fea) o coloca algunas sillas adicionales y haz que tu cena de Acción de Gracias sea un evento verdaderamente inclusivo.

Y ya sea que tengas un recién nacido, un bebé, un niño pequeño o incluso un niño grande, acércalos a la mesa con el fresco (que puedes usar desde que son recién nacidos hasta los 8 años). Quita el sistema de dos bandejas y deslízalos sobre ella.

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