Las primeras comidas son emocionantes... y también desalentadoras. ¿Cómo sabes cuándo empezarlos? ¿Cuatro meses? ¿Seis meses? Hemos oído todo lo que hay en el medio. ¿Y las frutas? ¿Vegetales? ¿Arroz? Afortunadamente, Dr. Anthony Porto está aquí para ayudar. El pediatra y gastroenterólogo pediátrico es también profesor asociado en la Universidad de Yale y Director de Gastroenterología Pediátrica en el Hospital Greenwich, y posee una gran cantidad de conocimientos sobre alimentación. También es coautor de La Guía del Pediatra para la Alimentación de Bebés y Niños Pequeños: Respuestas prácticas a sus preguntas sobre nutrición, cómo empezar con sólidos, alergias, comer con mucho cuidado y más (para padres, por los padres). Aquí, él esboza todo lo que necesitas saber sobre el cuándo, el qué y la cantidad (spoiler: Es menos de lo que piensas!). Pero siempre consulte a su pediatra antes de comenzar con los sólidos!

¿Cuál es su perspectiva sobre el inicio de los sólidos a los 4 meses? ¿Hay algunos bebés que se pueden beneficiar de esto?
La mayoría de los bebés a término estarán listos para comenzar a comer sólidos entre los cuatro y seis meses. Usted sabrá que su hijo está listo para comer sólidos una vez que tenga un buen control de la cabeza, pueda sentarse con algo de apoyo, se sienta insatisfecho después de alimentarse y dé señales de que ha terminado de alimentarse, tales como girar la cabeza cuando haya terminado.

Típicamente recomiendo que los bebés que son alimentados exclusivamente con leche materna comiencen con sólidos a partir de los meses de edad, o tan pronto como a los 4 meses si están mostrando interés mientras que los bebés que usan fórmula pueden comenzar tan pronto como a los 4 meses, si están listos para el desarrollo. De cuatro a seis meses de edad también es el momento adecuado para la introducción de sólidos, ya que no se asocia con un mayor riesgo de alergias.

Ocasionalmente, el médico puede recomendar el inicio temprano de los sólidos, como mezclar el cereal en el biberón de su hijo, para ayudar a un niño con reflujo gastroesofágico. Sin embargo, la introducción de sólidos antes de los 4 meses no es recomendable y debe ser discutida con su pediatra.

Por otro lado, ¿hay algunos bebés que deberían esperar hasta los 6 meses? 
Realmente depende de la preparación de su hijo. Comenzar a tomar sólidos a los seis meses es importante porque ayuda al desarrollo motor oral y los nutrientes en los alimentos sólidos también le proporcionan a su bebé toda la nutrición necesaria para asegurar un crecimiento adecuado, incluyendo cantidades suficientes de hierro y zinc. La frase "la comida antes de uno es sólo para divertirse" es linda, pero no es del todo cierta.

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¿Cómo sabes si has empezado a tomar sólidos demasiado pronto?
Comenzar a tomar sólidos antes de los 4 meses en un bebé que no está listo para el desarrollo puede interferir con el hecho de que el bebé reciba toda la nutrición adecuada a través de la leche materna o la fórmula. Los intestinos de un bebé pueden no estar lo suficientemente maduros para manejar los sólidos más temprano y la introducción temprana a los sólidos se ha asociado con un aumento de alergias y obesidad. Desde el punto de vista del desarrollo, es posible que su hijo simplemente rechace la comida escupiéndosela de la boca. Un reflejo conocido como reflejo de extrusión, en el cual el bebé empuja el alimento fuera de su boca en lugar de tragarlo, disminuye alrededor de los 4 meses, por lo que seguirá presente si los sólidos se introducen antes.

¿Cuál es la primera comida correcta?
No hay una primera comida adecuada. En los Estados Unidos, muchos pediatras tradicionalmente recomiendan comenzar con cereal para bebés. Otros pediatras aconsejan comenzar con las frutas primero, ya que los bebés se sienten atraídos naturalmente por los alimentos dulces, algunos recomiendan las verduras primero para que los bebés no sólo se inclinen hacia los alimentos dulces, y otros pediatras recomiendan las carnes primero para añadir hierro y zinc. Hay pocas pruebas de que la orden de introducir alimentos sólidos sea importante! Es más importante ofrecer una variedad de frutas, verduras y carnes en cualquier orden para que su bebé se acostumbre a los diferentes gustos. Debido a que algunos alimentos tienden a estreñir a los bebés mientras que otros tienen un efecto más laxante, también es importante equilibrar estos alimentos.

Cabe destacar que el cereal de arroz ha estado en las noticias debido a la posible exposición al arsénico y recomiendo limitar su uso a una porción al día, enfatizando la importancia de ofrecer una variedad de granos y tipos de alimentos en general.

Durante este período de 4 a 6 meses, ¿deberían los sólidos reemplazar la fórmula/leche materna, o servir como un agregado a la misma?
Cuando usted introduce por primera vez los sólidos, su hijo seguirá bebiendo la misma cantidad de fórmula y leche materna que la cantidad que ingiere, ya que el tamaño de la porción por comida a los 6 meses es de aproximadamente 2 cucharadas (¡sí, eso es todo!). Siga las indicaciones de su hijo y dé más si parece que está tolerando más. Típicamente, recomendamos comenzar con una comida sólida al día durante un mes, luego dos comidas al mes y luego, alrededor de los 8-9 meses, su hijo estará comiendo tres comidas. Una vez que su hijo se acostumbre a los sólidos y coma más, reducirá naturalmente la cantidad de leche que consume. 

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¿Cuál es el problema número uno de alimentación infantil que usted ve?
Creo que existen muchas'reglas' que pueden ser abrumadoras para los padres (¡fue ciertamente abrumador para mí!) y pueden hacer que pensemos demasiado en lo que deberíamos estar haciendo. Lo más importante es divertirse con los sólidos. Será un desastre, pero es importante que su hijo toque, juegue y coma sus primeros alimentos. Escoja una variedad de alimentos y comience con alimentos combinados una vez que su hijo los haya tolerado individualmente. Déle un alimento nuevo durante tres a cinco días antes de pasar al siguiente alimento nuevo. También es útil dar el nuevo alimento en la mañana, ya sea antes o aproximadamente una hora después de la leche materna o de la fórmula, cuando los bebés están alerta y ansiosos por comer. Los bebés también pueden ser observados más fácilmente para cualquier alergia durante el día.

Cuando llegue el momento de empezar a comer, elija una silla alta que haga que tanto el bebé como usted se sientan cómodos. Hay un montón de opciones, desde el ahorro de espacio y plegable Nano a la moderna multiusos, de altura regulable Fresco (¡que se puede utilizar desde la etapa de recién nacidos hasta los 8 años!).

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